Después de ser eliminado de la Copa FA por Stevenage el fin de semana pasado, Aston Villa necesitaba una respuesta contra Leeds y la obtuvieron, incluso si fue defectuosa, caótica y requirió un toque de suerte.
Una victoria por 2-1 aseguró que el impresionante comienzo de vida de Unai Emery en Villa Park continuara, ya que sumó 13 puntos de 18 posibles desde su nombramiento a principios de noviembre, y hay señales de que la visión de Emery está comenzando a tomar forma.
En ninguna parte fue esto más obvio que en el lateral, donde los fanáticos de Villa vieron por primera vez a Alex Moreno, quien llegó a principios de semana procedente del Real Betis en un acuerdo por valor de 15 millones de euros (£ 13,2 millones; $ 16,1 millones), incluidos los complementos. Moreno comenzó en el banquillo, con Lucas Digne en el lateral izquierdo y Ashley Young en el lateral derecho, mientras que Matty Cash, que sufría un golpe, estuvo ausente en la convocatoria de la jornada, aunque la actividad de fichajes de Emery también plantea interrogantes sobre su futuro en el lado.
Emery ya le ha dicho al préstamo del Sevilla Ludwig Augustinsson que puede regresar a España, mientras que Digne, fichado por Steven Gerrard del Everton por £ 25 millones en enero pasado, también puede sentirse preocupado por sus posibilidades de permanecer en el primer equipo.
“En La Liga, fue un jugador muy importante”, dijo Emery sobre Moreno. “Tenemos dos laterales izquierdos, Lucas Digne y Ludwig Augustinsson, pero el perfil es similar al de ellos. Hablé con Augustinsson sobre la posibilidad de irme porque quería fichar con un perfil diferente, intentando ser más ofensivo.
“En el tercio de ataque tener un jugador que pueda usar este lado y ser más ofensivo es la razón. Estábamos pensando en otros jugadores pero Alex Moreno es el jugador que estábamos enfocados para intentar incorporar. Hablé con él (Augustinsson), la idea es tratar de salir y tener otra opción para jugar porque aquí quería mejorar esta posición con este perfil”.
Moreno no tuvo que esperar mucho para debutar después de que Digne se viera obligado a retirarse por una lesión en el hombro antes del minuto 10 contra Leeds.
Lucas Digne se va fuera tras lesionarse el hombro (Foto: James Gill – Danehouse/Getty Images)
Después de establecerse como uno de los mejores en su posición en La Liga, Moreno fue arrojado directamente al meollo cuando Villa, que ya tenía un gol de ventaja gracias a un tiro rizado de Leon Bailey, optó por jugar desde atrás a pesar de la presión sostenida de Leeds’ primera linea
Cuando podía, Moreno intentaba ofrecer en el solapamiento y colocarse alto, facetas de su juego que le hicieron destacar en el Betis.
Pero Moreno parecía incómodo al jugar desde atrás, lo que invitaba a los problemas y mantenía a Villa encerrado en su propia mitad. El ritmo del juego y el despilfarro con el balón favorecieron a Leeds, tanto que después de sucesivas oleadas de ataques fuera de casa, Emiliano Buendía trotó hacia la banda para gritarle a una recogepelotas por pasar el balón demasiado rápido a los visitantes para un saque de banda. .
El mapa de toques de Alex Moreno contra Leeds (arriba) mostró cómo estaba preparado para llegar alto al campo
En medio de la presión frenética, Moreno fue el héroe cuando se deslizó para impedir que Rodrigo convirtiera el balón en una red vacía después de que se aferró a un pase de Jack Harrison y rodeó a Emi Martínez.
Moreno pudo avanzar más en la segunda mitad cuando Emery hizo el ajuste táctico para enfrentarse hombre a hombre con Leeds, primero puso un centro para Danny Ings y luego disparó él mismo.
Fue una historia similar para Young en el flanco derecho. Tuvo pocas oportunidades para adelantarse, pero tuvo mucho que defender, haciendo un bloqueo vital por su cuenta después de que Wilfried Gnonto siguiera un balón suelto de un esfuerzo salvado de Harrison en la primera mitad.
La participación de Young en el gol de Bailey, jugando un sensacional balón cruzado a Boubacar Kamara en el contragolpe de un córner de Leeds, habla de lo que puede ofrecer antes de Cash en la posición, aunque él también quedó expuesto por la desconcertante decisión de jugar de manera consistente. fuera de la espalda.
Alex Moreno tuvo mucho que defender contra Leeds (Foto: Geoff Caddick/AFP vía Getty Images)
El cambio táctico de Emery en la segunda mitad hizo poco para reducir el peligro inmediato de ese problema que jugó directamente en las manos de Leeds y dejó al entrenador rebotando frustrado en la línea de banda cuando su equipo estaba descuidado en la posesión.
Pero como él sabe muy bien por los eventos en Villa Park hace una semana, la marea pronto puede cambiar. Un segundo gol afortunado para Villa llegó contra el curso del juego cuando Buendía remató de cabeza y concedió después de una revisión del VAR. A medida que el juego se abrió a favor de Villa, Moreno pudo avanzar más, enviando un tiro desviado en un contraataque prometedor y entregando un centro peligroso al área antes de que Patrick Bamford detuviera un tiro y el juego se volvió más cauteloso.
Si Emery persiste en jugar desde atrás, depende de su defensa, particularmente de Tyrone Mings y Ezri Konsa en el centro, ganando confianza rápidamente. De lo contrario, es probable que persistan los problemas y sus laterales verán limitadas sus contribuciones ofensivas, la intención opuesta a su decisión de fichar a Moreno. Aún así, con tres puntos asegurados, esas son preocupaciones para otro día.
(Foto superior: Alex Moreno en acción en su debut en Aston Villa; Nick Potts/PA Images vía Getty Images)
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