Seleccin espaola: Balas anarquistas para un seleccionador espaol

El 6 de mayo de 1957, la seleccin espaola viaj por primera vez a Escocia. El destino era Glasgow, adonde, despus de salir a las tres de la tarde de Barajas y hacer un parada en Londres, lleg la seleccin a ltima hora. El hotel elegido estaba en el corazn de la ciudad ms grande de Escocia, junto al bullicio de Central Station. El equipo fue recibido por varios periodistas locales. Su objetivo era, sobre todo, Alfredo di Stfano. Y destacaban el potencial espaol, “un equipo tan poderoso que se permite dejar a Kubala fuera del once”.

La llegada de Espaa a la hmeda Glasgow no despert un inters especial sobre la figura del seleccionador espaol, que era Manuel Meana Vallina (1901-1985). Es posible que en Escocia nadie recordara a uno de los mejores centrocampistas que haba dado el ftbol espaol cuando la seleccin dada sus primeros pasos. O de alguien que estuvo a punto de perder la vida poco antes de que Espaa entrara en una brutal Guerra Civil que la destroz durante mucho ms de los tres aos que dur.

Le estaba esperando

Meana era una figura ms que conocida en su Gijn natal. Haba sido jugador de primer nivel del Sporting y tambin entrenador. Sus ideas polticas no eran un secreto para nadie. Despus de trabajar en el Banco Gijons de Crdito, le surgi la opcin de aprendiz en el laboratorio en la siderurgia Moreda. All lleg al puesto de jefe de la fabricacin de hornos de acero. Compaginaba ese trabajo con su Sporting.

Su carcter, siempre fuerte y exigente, le provoc distintos altercados con los sindicatos, que en Asturias tenan mucha fuerza. Una tarde de junio de 1936, un obrero le esper a la salida de la fbrica. Al cruzarse con Meana sac un revolver y dispar dos veces. Una de las balas le alcanz, lo que le oblig a guardar reposo unas semanas.

Poco despus, al estallar la Guerra Civil, los peridicos republicanos dieron por muerto a Meana en el asedio al Cuartel de Simancas. All resistieron los sublevados contra la Repblica entre el 19 de julio y el 20 de agosto.

Sin embargo, Meana estaba vivo. Tras esconderse en su ciudad y despus en Santander, cruz la frontera con Francia para llegar a San Juan de Luz con un pasaporte falso. En octubre de 1937, la cada de Gijn supuso el fin del Frente del Norte. Meana regres a su casa, donde se encontr con la noticia de la muerte de su madre a causa de una embolia.

Meana, el ltimo de izquierda a derecha, con la seleccin

Rodillas de cristal

El alabado ftbol de Meana, que por poco no entr en la lista de la seleccin para la plata en Amberes y que despus fue el eje indiscutible, se lo llev por delante las lesiones. En febrero de 1923, precisamente en Amberes, cogi fro de vuelta al hotel tras perder ante Blgica (1-0) y estuvo meses sin jugar a causa de los problemas estomacales causados por el enfriamiento.

En un partido ante el Racing de Sama comenz su calvario con las rodillas. Se rompi el menisco, lo que entonces era muy grave. Despus de tres meses de consultas, decidi operarse. Era algo inaudito en Espaa, la primera vez que un futbolista de lite se operaba de menisco.

Regres, pero ante el Oviedo se rompi el menisco de la otra rodilla. No quera volver al quirfano, para no perjudicar su trabajo en la fbrica, pero en la direccin estaba la misma persona que manda en el Sporting: Ismael Figaredo.

Volvi de nuevo, ya para jugar de delantero o defensa, zonas de menos recorrido. Pero un golpe en el Torrero de Zaragoza le rompi los ligamentos. Era el fin.

La seleccin y Bernabu

El perito mecnico, que en realidad era el primer ayudante del ingeniero, se convirti en seleccionador nacional en 1956. El partido en Glasgow estaba enmarcado en la clasificacin para el Mundial de Suecia, del que Espaa se qued fuera a pesar de contar con Di Stfano, Kubala, Gento y Luis Surez. Un empate en casa ante Suiza fue la condena de un equipo lleno de estrellas.

Meana fue el primer director de la Ciudad Deportiva del Real Madrid. As lo decidi Santigo Bernabu. Cuentan que era estricto como nadie y con todos. Se lo llevaban los demonios si se pisaba donde no se deba, se dejaba una luz encendida, algo tirado o se vesta en el recinto de manera no adecuada.

Meana muri en Madrid el 1 de agosto de 1985 por complicaciones de una operacin tras un cada domstica.

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