Los lobos regresaron a Inglaterra el miércoles por la noche para comenzar los preparativos finales para el lanzamiento de la era Julen Lopetegui.
Ruben Neves, Jose Sa y Matheus Nunes se reunirán con sus compañeros de equipo mañana (viernes) después de estar en el equipo de Portugal que llegó a los cuartos de final de la Copa del Mundo en Qatar.
Y Lopetegui estará en pleno apogeo el martes en casa ante Gillingham, que actualmente es el último de los 72 equipos de la EFL, en los octavos de final de la Carabao Cup antes de probar por primera vez la gestión de la Premier League ante el Everton el Boxing Day ( 26 de diciembre).
Sin embargo, ya se ha hecho cargo de dos partidos de entrenamiento, durante el viaje de entrenamiento de clima cálido de 10 días de los Wolves, último clasificado, en su España natal, empatando 1-1 con el Empoli de la Serie A italiana de mitad de tabla el viernes en una base de entrenamiento en Marbella antes derrotando a Cádiz, que es el penúltimo de La Liga, 4-3 en Gibraltar el miércoles.
El Athletic observó la acción para buscar pistas sobre qué esperar.
¿Formación aún incierta?
Si el exentrenador de España, Real Madrid y Sevilla, Lopetegui, ha decidido qué sistema desplegará contra el Gillingham y en los siguientes partidos de la Premier League y la FA Cup, estaba cediendo poco en estos dos partidos en el extranjero.
Sus nuevos pupilos jugaron todo el partido ante el Empoli con una defensa de cuatro convencional, pero lo que sucedió más adelante fue mucho más fluido.
Los Wolves comenzaron el partido de manera efectiva utilizando un diamante en el mediocampo, con Joao Moutinho sentado frente a los centrales Nathan Collins y Maximilian Kilman. Boubacar Traore, de 21 años, estaba a la derecha de Moutinho y Joe Hodge, de 20 años, a su izquierda, ambos usando su energía juvenil para cubrir mucho terreno y presionar el balón. Goncalo Guedes estaba más adelantado.
Eso significó que Adama Traore y Diego Costa, que comenzaron como dos delanteros por delante de Guedes, se vieron obligados a salir, especialmente cuando los Wolves perdieron la posesión, para vigilar a los laterales del Empoli.
Ese sistema duró solo 20 minutos antes de que Guedes se desplazara hacia la izquierda y Adama Traore se fuera hacia la derecha con Costa como el jugador más avanzado en un 4-3-3 más convencional.
El diamante regresó muy brevemente en la segunda mitad después de una serie de sustituciones pero, en general, la línea frontal de tres hombres más estándar permaneció durante la mayor parte del juego.
Ante el Cádiz cinco días después, Lopetegui apostó por tres centrales, con una vuelta al sistema 3-4-3 que se hizo familiar a los aficionados del Wolves en los cuatro años a las órdenes de Nuno Espirito Santo desde el verano de 2017.
Solo más tarde, cuando la mayoría de los jugadores veteranos habían sido reemplazados, volvió la configuración de cuatro atrás.
Laterales altos
No fue una sorpresa, dada la evidencia previa de los otros equipos de Lopetegui, que los Wolves confiaran en sus laterales para gran parte de su anchura en estos juegos de entrenamiento.
En ambas ocasiones, Nelson Semedo partió por la derecha. Hugo Bueno, de 20 años, fue titular por izquierda ante el Empoli y Rayan Ait-Nouri, de 21, ante el Cádiz, intercambiándose ambos en el descanso de cada partido.
Independientemente de si estaban operando como laterales en el primer juego o laterales en el segundo, se les dio licencia para ‘bombardear’, superando a los delanteros anchos más estrechos que tenían delante. La actuación de Semedo fue limitada, pero Bueno y Ait-Nouri disfrutaron un poco, sobre todo cuando el joven español abrió el marcador ante el Empoli con un disparo preciso y lejano tras un despido de Costa.
Experimentos en el papel de sostén
Es una apuesta segura que, si los Wolves despliegan a tres en el mediocampo en su regreso a la acción competitiva, Neves será el hombre que mueva los hilos desde el rol de contención profundo.
Pero con su capitán lejos en la Copa del Mundo, a su compatriota Moutinho se le asignó el trabajo de sentarse frente a los centrales Collins y Kilman en la primera mitad contra Empoli antes de que Boubacar Traore fuera cambiado allí después del descanso, lo que le dio a Moutinho más libertad para moverse. .
Sugiere que Lopetegui todavía está pensando cuál es su mejor opción si Neves alguna vez no está disponible.
En el segundo juego, Moutinho y Hodge encajaron en un dúo de mediocampo central.
toti el intermediario
En caso de que los Wolves opten por una defensa de tres hombres, fue notable que Toti fuera el hombre al que se le dio el papel central contra el Cádiz.
Eso significaba que Collins y Kilman, los preferidos del defensor portugués durante gran parte de la temporada bajo Bruno Lage y durante el período interino de Steve Davis, estaban operando a la derecha e izquierda de Toti, respectivamente.
La decisión tenía mucho sentido, dada la preferencia de Lopetegui por una construcción paciente desde atrás, ya que permitió que el irlandés y el inglés, que se sienten más cómodos con la posesión que el hombre que juega entre ellos, llevaran el balón fuera de la defensa. .
Los huelguistas siguen siendo una preocupación
Los dos partidos le dieron a Lopetegui la oportunidad de reintegrar a Raúl Jiménez y Hwang Hee-chan, luego de sus regresos al equipo luego de que México y Corea del Sur quedaran eliminados de la Copa del Mundo en la fase de grupos y octavos de final, respectivamente.
Hwang Hee-chan celebra haber marcado para Corea del Sur contra Portugal en el Mundial (Foto: Alex Grimm vía Getty Images)
Sin embargo, hubo claros signos de óxido, especialmente en el caso de Jiménez.
Si bien sus tres apariciones como suplente durante poco menos de una hora combinadas en Qatar podrían haber sido un paso útil en su rehabilitación de un problema en la ingle, parece poco probable que esté listo para tener un impacto significativo para los Wolves desde el principio en un futuro cercano.
Hwang se veía un poco más en forma solo unos días después de reincorporarse al equipo.
Sin embargo, quizás la mayor ventaja fue Costa, quien parecía bastante listo y delgado gracias a un entrenamiento de más de un mes. El exinternacional español de 34 años, firmado como agente libre en septiembre después de haber estado sin club desde enero pasado, parece estar en la primera posición para liderar la línea contra Gillingham y luego Everton.
Lopetegui en voz fuerte
Sin simpatizantes presentes, las voces de jugadores y entrenadores se podían escuchar claramente en las transmisiones de Marbella y Gibraltar.
Y hubo pocas voces, si es que hubo alguna, más fuertes que la de Lopetegui, para quien “Good” parece ser la palabra inglesa preferida para alentar a sus jugadores.
Si los Wolves se quedan cortos en su intento de salir del sótano de la Premier League en los próximos meses, parece poco probable que se deba a la falta de claridad sobre lo que quiere su entrenador.
(Foto superior: Harriet Lander a través de Getty Images)
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