Que el Athletic de Bilbao no haya ganado en casa en Liga al Real Madrid en ocho años parece una nota a pie de página si se tiene en cuenta que el club vasco celebra su 125 aniversario, pero explica la decepción vivida este domingo entre su aguerrida afición. No hace mucho llamaron derbi a este partido por la histórica rivalidad entre el Athletic y el Madrid, y antes del saque inicial saludaron a los de Carlo Ancelotti con mucha percusión y luces místicas.
Parecía una escena sacada de la película Las brujas de Zugarramurdi, del director Alex de la Iglesia, pero los hechizos no sirvieron de nada ante el Madrid, que llegó con ímpetu tras la remontada de la Copa del Rey del jueves ante el Villarreal. En San Mamés se quedó con la victoria por 2-0 y finalmente se olvidó del llamado ‘valle de Pintus’, la teoría de que el Madrid suele sufrir un bajón en enero debido al programa de preparación física que dirige el técnico Antonio Pintus.
Entonces, ¿cómo logró Ancelotti salir del famoso valle esta semana?
Ceballos y Asensio vuelven a impresionar
Dani Ceballos y Marco Asensio acaban contrato en verano y, tal como están las cosas, podrían marcharse a otro club en julio. Junto al defensa Nacho, los dos jugadores españoles no han sido habituales esta temporada. Ceballos ha jugado solo 527 minutos mientras que Asensio ha jugado 735 minutos, la cuarta mayor cantidad en la primera línea del Madrid después de Karim Benzema, Vinicius Jr y Rodrygo.
Esta fue otra victoria en la que el Madrid tuvo que atrincherarse (a menudo se requería Thibaut Courtois) y los veteranos Benzema, de 35 años, y Toni Kroos, de 33, anotaron los goles, este último después de salir de la banca, pero Asensio y Ceballos se destacaron. Ceballos especialmente.
“Lo he dicho innumerables veces, no hay club más grande que este, ahora es el momento de apretar los dientes”, dijo Ceballos a DAZN después del partido.
“Me quedan cuatro meses de contrato y ahora tengo muchos partidos por delante para demostrar el nivel que tengo que dar para seguir en este club”.
Parecía serio y cansado, pero sonaba cada vez más confiado. Todavía se ve con posibilidades de quedarse en el Madrid y Ancelotti le está ayudando. Su energía transformó el partido del jueves contra el Villarreal y, como Asensio, fue recompensado con un lugar en el once inicial en Bilbao.
“Ancelotti ha premiado a Ceballos y le ha hecho titular, pero ahora después de este partido le va a tener que dar más minutos”, dijo Guti, el mítico excentrocampista del Madrid, en conversación con El Atlético en las entrañas de San Mamés.
Porque Ceballos hizo un gran partido. Desde el principio, su control y precisión en los pases marcaron la diferencia en el mediocampo. Para el espectacular gol inicial de Benzema, cosió la jugada encontrando a Federico Valverde, quien puso un revelador centro al área desde la banda derecha.
Ceballos luego pasó la mayor parte de su tiempo cerrando filas en la parte de atrás, ganando la posesión en cinco ocasiones clave, todo sin perder nada de su precisión con el balón: terminó con una tasa de éxito de pase del 96 por ciento.
Las conversaciones están en marcha con Asensio sobre un nuevo contrato. El tiempo dirá qué sigue para Ceballos.
Entonces, con todas estas opciones, ¿cuál es el plan A del Madrid?
El Athletic preguntó a Ancelotti en la rueda de prensa posterior al partido del domingo si el Madrid tendría un plan B esta temporada, como parecía tener en la campaña 2016-17, cuando los suplentes fueron clave en el equipo que ganó la Champions y la Liga con Zinedine Zidane .
“No sé cuál es el plan A y no sé cuál es el plan B, tenemos un plan que tratamos de arreglar cada tres días y es ganar partidos”, dijo Ancelotti con su característico estilo directo.
“Kroos necesitaba un descanso y aunque (Luka) Modric podría haber jugado, también preferí darle descanso”, continuó el italiano, que introdujo a ambos desde el banquillo. Kroos selló los puntos en el minuto 90 con un tiro raso típicamente potente.
Eduardo Camavinga —alabado esta semana por Ancelotti— también hizo un muy buen partido, logrando ocho recuperaciones de posesión.
El centro del campo titular del Madrid, a día de hoy, es difícil de predecir. Pero no parece que sea la última vez que los dos legendarios jugadores comiencen como suplentes.
Vinicius presionado desde la grada
A principios de temporada, jugando en el Estadio Metropolitano del Atlético de Madrid, Vinicius sufrió insultos racistas.
Vinicius Jr ha marcado 11 goles esta temporada (Foto: Ion Alcoba/Quality Sport Images/Getty Images)
En San Mamés, no se escuchó tal abuso racista, pero la afición local ciertamente lo llamó la atención. Sus constantes burlas parecían inquietarlo. Durante largos períodos, parecía incómodo, fuera del juego, y solo logró driblar con éxito a un oponente tres veces.
En un momento del partido, Ancelotti se enfrentó a él desde la banca. “Cálmate, cálmate, háblame”, pareció decir el técnico del Madrid. Sustituyó al brasileño en el minuto 83.
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“Es un gran jugador, es una persona muy sensible, le dije que se mantuviera concentrado”, dijo después Ancelotti, visiblemente preocupado por uno de sus jugadores.
“Es cierto que Vinicius está presionado por todos, por los oponentes que lo patean, por los fanáticos rivales y, a veces, por el árbitro. Queremos que se le respete. Va a mejorar en ese aspecto pero hay que tener en cuenta que es muy joven. Hay momentos en los que se distrae un poco, pero es joven”.
Sin embargo, si bien es cierto que Vinicius no está en su mejor momento desde que regresó del Mundial de Qatar, el gol que marcó en la Copa del Rey al Villarreal podría servir para quitarle algo de presión. La temporada pasada logró 22 goles en 4.300 minutos jugados. Esta temporada lleva 11 en 2.300.
(Foto superior: David S Bustamante/Soccrates/Getty Images)
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